Tour of California

Idag börjar Tour of California som jag tycker är årets första riktiga etapplopp. Tour of Qutar, Tour Down Under och Tour de Langkawi i all ära men det är först nu som vi ser flera av stjärnorna rada upp sig på startlinjen. Ikväll vid 22-tiden lämnar den första cyklisten startpodiet för att ge sig ut på den 3,4km långa prologen. Förra året var det en amerikansk/dansk uppgörelse och mycket talar för att den blir dansk/luxemburgs i år då flertalet av Discovery Channel- cyklisterna återfinns i Astana däribland fjolårssegraren Levi Leipheimer.

2007års resultat:
1 Levi Leipheimer (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team
2 Jens Voigt (Ger) Team CSC 0.21
3 Jason McCartney (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team 0.54
4 Bobby Julich (USA) Team CSC 1.06
5 Stuart O'Grady (Aus) Team CSC 1.16
6 Christian Vandevelde (USA) Team CSC 1.24
7 Michael Rogers (Aus) T-mobile 1.32
8 Ben Day (Aus) Navigators Insurance Cycling Team 1.38
9 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 1.41
10 Ryder Hesjedal (Can) Health Net Presented By Maxxis 1.57
11 Christopher Horner (USA) Predictor-Lotto 2.09

CSC och Discovery dominerade, framför allt på den alltid lika viktiga tempoetappen i Solvang. Leipheimer är favorit i år igen och hans värsta konkurrenter återfinns i CSC och amerikanska Slipstream. Leipheimer blir uppbackad av åkstarka cyklister som Gusev, Ivanov och Horner medan CSC svarar med än urstark uppställning.

De tre favoritlagen,
Astana
Levi Leipheimer (USA)
Janez Brajkovic (Slo)
Vladimir Gusev (Rus)
Christopher Horner (USA)
Serguei Ivanov (Rus)
Aaron Kemps (Aus)
Andrey Mizurov (Kaz)
José Luis Rubiera Vigil (Spa)

CSC
Bobby Julich (USA)
Fabian Cancellara (Swi)
Stuart O'Grady (Aus)
Jason McCartney (USA)
Gustav Larsson (Swe)
Jens Voigt (Ger)
JJ Haedo (Arg)
Karsten Kroon (Ned)

Slipstream
David Millar (GBr)
David Zabriskie (USA)
Christian Vandevelde (USA)
Thomas Peterson (USA)
Danny Pate (USA)
Steven Cozza (USA)
Thomas Danielson (USA)
Tyler Farrar (USA)

Två svenskar kommer till start Gustav Larsson och Thomas Lövkvist. Banprofilen passar dem bra men ingen av dem har en kaptensroll så tyvärr får vi nog inte se dem i toppen av resultatlistan.
På det platta etapperna lär vi få se flera klungspurter. Storspurtare som Boonen, Bettini, Ivan Dominguez, Freire och Cavendish kommer att köra vilket också leder oss in på den stora frågan, kommer lejonkungen att hänga med in till upploppet? Vad kommer han att ha på sig ikväll?
JA! Cippo gör comeback.

Vem står som segrare nästa söndag?

Jag gissar att podiet kommer att se ut så här:

Levi Leipheimer

Fabian Wegmann

David Zabriskie

Lite länkar:
Live-sändning: http://www.amgentourofcalifornia.com/
Live-rapportering: http://www.cyclingnews.com/
Startlist: http://startlist.cyclingfever.com/startlist.html?_p=startlijst&id=18451