Contador är fri

Alla cyklister i följande lag: Astana, Caisse d'Epargne, Saxo Bank, Team Sky och Eusktaltel-Euskadi är fria att bryta sina kontrakt då lagen inte föjlt UCIs regler vad gäller ProTour licensen. Lagen har till den 20november på sig att kompletera sina ansökningar vilket b.la. innefattar bankgaranti, minst 12 signerade ryttar kontrakt, budget och sponsorkontrakt.

UCIs pressmeddelande hittar du här.

Enligt UCI regel: 2.15.139 Artikel: 8.1.f, "if, on 20 October of the year preceding a year of registration covered by the present contract, the UCI ProTeam has not submitted a registration file containing the essential documents," the rider may terminate the contract "without notice or liability for damages".

Contador har inte gjort någon hemlighet av att han vill lämna Astana, trots att lagledningen gjort allt för att behålla honom, b.la. genom att kontraktera "nya" hjälpryttare då Armstrong har tagit med sig de flesta stjärnorna till The Shack.

Nya cyklister i Astana är Paolo Tiralongo(8a i årets Vuelta), Davide de la Fuente(vinnare av berga tröjan i Vueltan och bärare av den samma i TdF vid två tillfällen).
Det ryktas också om att Gilberto Simoni kommer att skriva på för Astana innom de kommande veckorna tillsammans med Giampaolo Caruso, Ruben Plaza, Enrico Gasparotto och Gorazd Stangelz.

Contador har stående kontraktsförslag från Quick Step, Caisse d'Epargne och Garmin-Slipstream. Var får vi se Contador nästa år? Väljer han pengarna i Astana eller blir det ett annat alternativ?

Lagen i Girot, del3

Idag kom en högst överaskande nyhet, Astana kommer till start i Giro d'Italia. Nyheten är i skrivande stund inte bekräftad av RCS som arrangerar Girot men av Astanan presschef Maertens. Team Astana blir alltså lag fyra i min presentation.

Enligt Maertens kommer Astana till start med följande lag:

Assan Bazayev
Antonio Colom
Alberto Contador
Vladimir Gusev
Maxim Iglinskiy
Andreas Klöden
Levi Leipheimer
Andrey Mizourov
Dmitriy Muravyev

Kaptensrollen kommer att axlas av Andreas Klöden och Alberto Contador. Klöden är i form och ser ut att bli totalsegrare i Tour de Romandie där han leder med bara den avslutande etappen kvar att köra.

Spurtare, Astana lämnar sin ända riktigt bra spurtare hemma men man ska inte räkna bort Assan Bazayev som har en riktigt vass avslutning i lite mindre grupper och i tuffare avslutningar.

Laget är det absolut starkaste för totalsegern på pappret. Tre man för sammandraget och två förstklassiga hjälpryttare i Colom och Gusev. Jag hade hoppats på att få se Gustav Larsson(Team CSC) i den rosa ledartröjan efter det inledande lagtempot, nu tror jag inte att det är möjligt längre.

Det kommer självklart att diskuteras om det är rätt eller fel att Astana kommer till start. Både för och emot sidan har bra och starka argument. Jag anser att det är rätt, Astana idag är ett helt annat lag än det vi såg 2007. Astana idag är mer eller mindre det gamla Tailwind som aldrig haft ett positivt dopingtest under sina år i proffsklungan. Läkare, ledare och till och med mekaniker är de samma som i det gamla Discovery Channel och US Postal Service.
Jag tycker att de ska få förtroende att tävla och ja, Contador är en av mina favorit cyklister. Attackerna han gjorde på etapp 14 och 15 i Tour de France 2007 måste alla cykelfans älska.

Ingen Contador, LL eller Klöden i touren

Igår kom beskedet från arrangören av Tour de France som många hade väntat sig. Astana kommer inte att få starta Tour de France 2008. Alberto Contador kommer inte att få möjligheten att försvara sin titel. Och Levi Leipheimer kommer inte att kunna försvara sin tredjeplats.

Varför?

Amaury Sport Organisation(ASO) arrangören av touren anser att laget har ett dåligt rykte p.g.a. dopingavslöjandena av lagets tidigare stjärnor, Alexander Vinokourov och Andrey Kashechkin. Laget har tidigare missat att få en inbjudan till årets Giro d?Italia, där var skälet att laget inte satsade på tävlingen och ansågs vilja använda girot för uppladdning inför touren.

ASO har ännu inte gått ut med den kompletta startlistan men mycket talar för att det blir samma lag som kommer att köra Paris-Nice. Där är bl.a. Rabobank, High Road och Cofidis med som också hade positiva dopingfall och/eller brott mot WADAs regler under Tour de France 2007.

Av de lag som hade positiva dopingprover eller brott mot WADAs regler är det bara Astana som har bytt ut hela lagledningen, läkare, massörer och de flesta cyklister och mekaniker. Den gamla lag strukturen är nu utbytt till den från Tailwind Sports som drev US Postal Service och senare Discovery Channel Pro Cycling utan ett ända positivt dopingprov under sina 10 år i proffsklungan. Vilken annan lagledning har den historiken? Ingen som jag kan komma ihåg.

Det är inte uteslutningen i sig som jag är måttligt road över även om jag anser att Astana ska få starta Tour de France. Det är ASO motivering till uteslutandet som jag stör mig på, historien. Astana 2008 är så långt ifrån Astana 2007 man kan komma. Samtidigt bjuder man in de andra lagen som skapade negativa rubriker. ASO skjuter sig själva och cykelsporten i foten. Den osäkerhet som skapas om vilka lag som får deltaga eller inte deltaga skapar osäkerhet i lagen, bland fansen och framförallt hos sponsorerna. Är der värt att spendera 120mkr utan att få den tv-tid som de stora etapploppen ger? Knappast! Utan de bästa lagen och cyklisterna så förlorar sporten intresse, publik och sponsorer kommer att svika.

ASO har självklart friheten att själva bestämma vilka lag som skall delta men jag anser att det måste finnas rättvisa. Alla lag, oavsett vilket land sponsorn och lagledningen är ifrån måste behandlas på samma sätt. Cykel har ett trovärdighets problem och det är inte enbart fuskande cyklister och lagens fel, arrangörerna är minst lika ansvariga.

Det blir ändå ingen fransk seger i touren i år.