måndag 18 februari 2008

Let Levi Ride

Håller du inte med ASO, stödj Leipheimer till att nå en start i Tour de France. Klicka på bilden så hamnar du på Levi Liepheimers hemsida.

söndag 17 februari 2008

Tour of California

Idag börjar Tour of California som jag tycker är årets första riktiga etapplopp. Tour of Qutar, Tour Down Under och Tour de Langkawi i all ära men det är först nu som vi ser flera av stjärnorna rada upp sig på startlinjen. Ikväll vid 22-tiden lämnar den första cyklisten startpodiet för att ge sig ut på den 3,4km långa prologen. Förra året var det en amerikansk/dansk uppgörelse och mycket talar för att den blir dansk/luxemburgs i år då flertalet av Discovery Channel- cyklisterna återfinns i Astana däribland fjolårssegraren Levi Leipheimer.

2007års resultat:
1 Levi Leipheimer (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team
2 Jens Voigt (Ger) Team CSC 0.21
3 Jason McCartney (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team 0.54
4 Bobby Julich (USA) Team CSC 1.06
5 Stuart O'Grady (Aus) Team CSC 1.16
6 Christian Vandevelde (USA) Team CSC 1.24
7 Michael Rogers (Aus) T-mobile 1.32
8 Ben Day (Aus) Navigators Insurance Cycling Team 1.38
9 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 1.41
10 Ryder Hesjedal (Can) Health Net Presented By Maxxis 1.57
11 Christopher Horner (USA) Predictor-Lotto 2.09

CSC och Discovery dominerade, framför allt på den alltid lika viktiga tempoetappen i Solvang. Leipheimer är favorit i år igen och hans värsta konkurrenter återfinns i CSC och amerikanska Slipstream. Leipheimer blir uppbackad av åkstarka cyklister som Gusev, Ivanov och Horner medan CSC svarar med än urstark uppställning.

De tre favoritlagen,
Astana
Levi Leipheimer (USA)
Janez Brajkovic (Slo)
Vladimir Gusev (Rus)
Christopher Horner (USA)
Serguei Ivanov (Rus)
Aaron Kemps (Aus)
Andrey Mizurov (Kaz)
José Luis Rubiera Vigil (Spa)

CSC
Bobby Julich (USA)
Fabian Cancellara (Swi)
Stuart O'Grady (Aus)
Jason McCartney (USA)
Gustav Larsson (Swe)
Jens Voigt (Ger)
JJ Haedo (Arg)
Karsten Kroon (Ned)

Slipstream
David Millar (GBr)
David Zabriskie (USA)
Christian Vandevelde (USA)
Thomas Peterson (USA)
Danny Pate (USA)
Steven Cozza (USA)
Thomas Danielson (USA)
Tyler Farrar (USA)

Två svenskar kommer till start Gustav Larsson och Thomas Lövkvist. Banprofilen passar dem bra men ingen av dem har en kaptensroll så tyvärr får vi nog inte se dem i toppen av resultatlistan.
På det platta etapperna lär vi få se flera klungspurter. Storspurtare som Boonen, Bettini, Ivan Dominguez, Freire och Cavendish kommer att köra vilket också leder oss in på den stora frågan, kommer lejonkungen att hänga med in till upploppet? Vad kommer han att ha på sig ikväll?
JA! Cippo gör comeback.


Vem står som segrare nästa söndag?
Jag gissar att podiet kommer att se ut så här:
Levi Leipheimer
Fabian Wegmann

torsdag 14 februari 2008

Ingen Contador, LL eller Klöden i touren

Igår kom beskedet från arrangören av Tour de France som många hade väntat sig. Astana kommer inte att få starta Tour de France 2008. Alberto Contador kommer inte att få möjligheten att försvara sin titel. Och Levi Leipheimer kommer inte att kunna försvara sin tredjeplats.

Varför?
Amaury Sport Organisation(ASO) arrangören av touren anser att laget har ett dåligt rykte p.g.a. dopingavslöjandena av lagets tidigare stjärnor, Alexander Vinokourov och Andrey Kashechkin. Laget har tidigare missat att få en inbjudan till årets Giro d?Italia, där var skälet att laget inte satsade på tävlingen och ansågs vilja använda girot för uppladdning inför touren.


ASO har ännu inte gått ut med den kompletta startlistan men mycket talar för att det blir samma lag som kommer att köra Paris-Nice. Där är bl.a. Rabobank, High Road och Cofidis med som också hade positiva dopingfall och/eller brott mot WADAs regler under Tour de France 2007.


Av de lag som hade positiva dopingprover eller brott mot WADAs regler är det bara Astana som har bytt ut hela lagledningen, läkare, massörer och de flesta cyklister och mekaniker. Den gamla lag strukturen är nu utbytt till den från Tailwind Sports som drev US Postal Service och senare Discovery Channel Pro Cycling utan ett ända positivt dopingprov under sina 10 år i proffsklungan. Vilken annan lagledning har den historiken? Ingen som jag kan komma ihåg.


Det är inte uteslutningen i sig som jag är måttligt road över även om jag anser att Astana ska få starta Tour de France. Det är ASO motivering till uteslutandet som jag stör mig på, historien. Astana 2008 är så långt ifrån Astana 2007 man kan komma. Samtidigt bjuder man in de andra lagen som skapade negativa rubriker. ASO skjuter sig själva och cykelsporten i foten. Den osäkerhet som skapas om vilka lag som får deltaga eller inte deltaga skapar osäkerhet i lagen, bland fansen och framförallt hos sponsorerna. Är der värt att spendera 120mkr utan att få den tv-tid som de stora etapploppen ger? Knappast! Utan de bästa lagen och cyklisterna så förlorar sporten intresse, publik och sponsorer kommer att svika.

ASO har självklart friheten att själva bestämma vilka lag som skall delta men jag anser att det måste finnas rättvisa. Alla lag, oavsett vilket land sponsorn och lagledningen är ifrån måste behandlas på samma sätt. Cykel har ett trovärdighets problem och det är inte enbart fuskande cyklister och lagens fel, arrangörerna är minst lika ansvariga.
Det blir ändå ingen fransk seger i touren i år.

söndag 3 februari 2008

En vecka i proffsvärlden

Under veckan som gått har det hänt mycket i proffscirkusen. Årets första ProTour tävling har avslutats, lagen till årets Giro har blivit uttagna, UCI och ”Grand Tours” har tagit ett litet steg framåt och ytterligare en amerikan har gjort bort sig.

Tour Down Under
Årets TDU var för första gången inkluderat i ProTour och det var också första gången som en PT-tävling hölls utanför Europa. Det var en platt tillställning, både banprofil och spänningsmässigt. Andre Greipel(Team High road) vann totalt efter tre etappsegrar utav sex möjliga. Alla etapper avgjordes med klungspurter. Jag hoppas att de slänger in lite svårare etapper till nästa år för det behövs inte en tävling som har en lättare profil än Eneco Tour och samtidigt betydligt kortare etapper.

Giro d’Italia
RCS släppte i helgen de 21 lag som kommer att rada upp sig på startlinjen i vår. Av de 18 PT-lagen finns bara 14 med i startlistan. Astana, Bouygues Telecom, Crédit Agricole och Team High Road missar årets första tour, två olika anledningar angavs. Astana och Team High Road är inte välkomna p.g.a. bristande etik. Bouygues Telecom och Crédit Agricole är för dåliga enligt tävlingsledningen.

Uteslutandet av Bouygues Telecom och Crédit Agricole kan jag förstå, historisktsätt så har de kommit tillstart med svaga lag och till i år hade CA gjort den taktiska missen att tala om i god tid att Hushovd inte kommer att köra girot.

Att Astana och Team High Road missar girot känns märkligt. Visst de har ett mörk förflutet, milt sagt, med sina dopingskandaler men båda lagen har en helt ny struktur och lagledning och de flesta cyklisterna är också utbytta. Om de två topplagen inte är välkomna p.g.a. sitt förflutna så skjuter RCS sig själva i foten då man bjuder in LPR-Breaks som har Danilo Di Luca i sin uppställning som precis är tillbaka efter 3-månaders avstängning för sin inblandning i ”Oil for Drugs” där även en av lagets andra cyklister sägs vara inblandad, Alessandro Spezialetti. Ryktet säger att en viss Dr. Ferrari finns med i bakgrunden i LPR, ni vet han som ”tränade” Vinokourov, Simeoni m.fl.
Konstigt, konstig, men hissen har inte åkt ända upp hos RCS.

Samma lag missar också Giro di Lombardia, Milan-San Remo och Tirreno-Adriatico.

Två på toppen
UCI och arrangörerna av de tre stora etapploppen är nästan sams igen. Det kommer från och med i år att finnas två serier i cykling på samma nivå. Typ som två Allsvenskan i fotboll. ”Pro Tour” och ”Grand Tours” där GT har rätt att bjuda in vilka lag de vill. UCI har förlorat fighten och det är dags att de ansvariga i ledningen kliver åt sidan, de har misslyckats totalt.

En klantig amerikan
I veckan lämnades en stämningsansökan in till en amerikansk domstol av en anonym cyklist som ville blockera testet av ett B-prov om A-provet varit negativt. Cyklisten i fråga visade sig senare vara Kayle Leogrande tävlandes för ”skandal laget” Rock Racing. Han är nu under utredning av United States Anti-doping Agency, smart drag.